范仲淹（989年10月1日－1052年6月19日），字希文，谥文正，亦称范履霜，北宋著名文学家、政治家、军事家、教育家。祖籍邠州（今陕西省彬县），后迁居苏州吴县（今江苏省吴县）。他为政清廉，体恤民情，刚直不阿，力主改革，屡遭奸佞诬谤，数度被贬。他的文学素养很高，著名的《岳阳楼记》中“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”为千古名句。皇祐四年五月二十日（1052年6月19日）病逝于徐州，终年63岁。是于年十二月葬于河南洛阳东南万安山，封楚国公、魏国公，有《范文正公集》传世等。
岳阳楼记
庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。越明年，政通人和，百废具兴。乃重修岳阳楼，增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上。属予作文以记之。
予观夫巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯；朝晖夕阴，气象完千。
此则岳阳楼之大观也。前人之述备矣。然则北通巫峡，南极潇湘，迁客骚人，多会于此，览物之情，得无异乎？
若夫霪雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空；日星隐曜，山岳潜形；商旅不行，樯倾楫摧；薄暮冥冥，虎啸猿啼。登斯楼也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。
至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极！登斯楼也，则有心旷神怡，宠辱偕忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。
嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为，何哉？不以物喜，不以己悲。居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐乎。”噫！微斯人，吾谁与归？
时六年九月十五日。
【译文】
庆历四年的春天，滕子京降职到岳州做太守。到了第二年，政事顺利，百姓和乐，各种荒废了的事业都兴办起来。于是就重新修建岳阳楼，增加它的旧的规模，在岳阳楼上雕刻唐代名家和今人的诗词歌赋。嘱咐我写文章来记述这件事。
我看那巴陵郡的美好景色，全在洞庭湖上。连接着远方的山脉，吞噬着长江的流水，水波浩荡，宽阔无边;或早或晚(一天里)阴晴多变化，景物变化无穷无尽。这就是岳阳楼的雄伟景象了，前人的记述很详尽了。虽然如此，那么北面通向巫峡，南面直到潇水、湘水，降职远调的人和诗人，大多在这里聚会，看了自然景物而触发的感情，大概会有不同吧?
像那连绵的雨繁密不断，连月不放晴，阴冷的风怒吼着，浑浊的浪冲向天空;太阳和星星隐藏起光辉，山岳隐没了形体;商人和旅客无法通行，桅杆倒下，船桨断折;傍晚天色昏暗，就能听到老虎的长啸和猿猴的哀啼。登上这座楼，就会产生离开国度，怀念家乡，担心人家说坏话，惧怕人家批评指责，满眼萧条的景象，感慨到了极点，十分地悲伤啊!
至于那春风和煦、阳光明媚(的时候)，湖面平静，没有惊涛骇浪，天色湖光相接，一片碧绿，广阔无际;沙鸥时而飞翔，时而停歇，美丽的鱼儿游来游去;岸上与小州上的花草，茂盛青绿。有时大片烟雾完全消散，皎洁的月光一泻千里，波动的光闪着金色，静静的月影像沉入水中的玉璧，渔夫的歌声一唱一和，这样的乐趣哪有穷尽!登上这座楼，就会有心胸开朗，精神愉快，光荣和屈辱一并忘了，在清风吹拂中，端起酒来喝，那简直是高兴到了极点啊。
唉!我曾经探求过古时品德高尚的人的思想感情，或许不同于(以上)两种心情，为什么呢?不因外物(好坏)和自己(得失)而或喜或悲;在朝廷上做官就为百姓担忧;不在朝廷上做官就为君主担忧。这样(看来)，在朝廷上做官也担忧，不在朝廷上做官也担忧。既然这样，那么什么时候才快乐呢?那一定要说“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”吧。啊!(如果)没有这种人，我同谁一道呢?
写于庆历六年九月十五日。
一提到岳阳楼，人们最先想到的往往不是登楼时的美景，而是范仲淹在《岳阳楼记》里所写的那句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。作为宋代的政治家、文学家，范仲淹在军事上也颇有天赋，可以说是当时的“全才”。但也因为“树大招风”，他的仕途起起落落，最后以64岁的高龄，病死在奔赴颍州（今安徽阜阳境内）任地方官的路上。
经过近千年的传诵，《岳阳楼记》已被当做范仲淹的代表作，位于湖南岳阳西门城头的岳阳楼也因为这篇文章而闻名。这种文章、作者和景点的逻辑关系，与欧阳修作《醉翁亭记》颇为相似。虽然后者的广告效应明显于前者，但范仲淹仅用300多字就把岳阳楼的远近、朝夕景致尽收其中，还特别放进了自己的感性解读，这些都比《醉翁亭记》略胜一筹。
岳阳楼与洞庭湖是紧密相连的，范仲淹将其概括为“衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千”。有趣的是，在不同的时间登楼，还会有不同的心理感受。比如“霪雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空”之时，傍晚天色昏暗，只听得见“虎啸猿啼”，登楼时普遍会想到“去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲”。不过，若是在“春和景明，波澜不惊”，或者“长烟一空，皓月千里“的时候登楼，则会有“心旷神怡，宠辱偕忘，把酒临风”的“喜洋洋”之感。
范仲淹的文字虽简洁，却能把感情都渗透在一个个凝练的句子里。后人读到这篇文章的结尾，以为这样一轮描述也就差不多了，结果稍不留神儿就读到了“不以物喜，不以己悲”这样的警世良言。估计不少人站在岳阳楼上想到这句话，鸡皮疙瘩都起来了。
谁知范仲淹又冲刺了一下，接着说出他的“忧乐”观点，更让人感到了思想的升华。连明末清初的著名文学批评家金圣叹都忍不住称赞范仲淹是“一肚皮圣贤心地、圣贤学问，发而为才子文章”。
但是，这种感性文字的背后，却是深深的孤独感。在谈论“忧乐”之后，范仲淹忽然话锋一转：“微斯人，吾谁与归？”有谁知道，这位活动能力极强的实干官员，曾数次被起用，却又数次是非上身，被贬离京。尤其是有一次范仲淹因受朝廷内部党争所拖累，从开封走水路赴饶州（今江西鄱阳境内）就职，途经十几个州，除扬州外，一路之上竟然无人愿意出门接待范仲淹，就怕受他牵连。到达饶州后，范仲淹捻着花白的髭缵，在官舍吟起了诗：“三出青城鬓如丝，斋中萧洒过掸师。”以解心中烦闷。
在写《岳阳楼记》之前，范仲淹曾有一段改变其命运的戍边经历。当时，党项族首领元昊另建西夏国，并调集十万军马侵袭延州（今陕西延安附近）等地。已年过半百的范仲淹受到朝廷的起用，挂帅赶赴延州。虽然仕途上的艰辛蹉跎已使他霜染鬓发，但他忠心报国的热忱却不减当年。
边疆的战事持续了两三年，边防才大体接近巩固。宋代庆历二年(1042年)的暮春季节，疲惫的范仲淹看山畔的野花刚刚开放。若是在江南，早已百花烂漫了。他随口吟起：“三月二十七，羌山始见花；将军了边事，春老未还家。”这四句诗用简练的语言，描绘出了当时陕北横山一带宋夏边境的情景，也透露了范仲淹的思乡感怀。
范仲淹的代表词作《渔家傲·秋思》，也是创作于戍边期间。开头一句“塞下秋来风景异”，反映出延州的秋景同样使他感到惊异；而“千嶂里，长烟落日孤城闭”更给人一种充满肃杀之气的战地风光画面，隐隐地呈现出他处于不利的军事境地，带着浓厚的悲凉气氛。尽管当时范仲淹还在感叹“归无计”，但很快在庆历三四年间，宋夏重新恢复了和平，范仲淹也被调回了京师。
不过，回京后的范仲淹由于急于纳谏改革，又惹上了党争是非，终于与一群志同道合的好友一同被贬居到各地。年近58的他被放到邓州（今河南邓州）做知州，富弼被贬至青州（今山东省益都一带），欧阳修贬去滁州（今安微省滁县等地），滕宗谅（即《岳阳楼记》开头所指的滕子京）被贬在岳州（今湖南省岳阳一带），尹洙则流窜至筠州（今江西省高安附近）。
直到了解这段背景，才能理解范仲淹在《岳阳楼记》中提出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”并不是心头一热的政治口号，也更能理解他为什么会在文末无助地问“吾谁与归”了。
