朱自清在《论废话》一文里说，“现代才多用‘废话’”，“着重在无用，无用就觉啰唆”，而“旧小说里似乎多用‘费话’”，“着重在啰唆，啰唆所以无用”。这显示“废话（费话）”即“啰唆的话”。这是从语言信息量的角度来说的：表达的信息量大于接受的信息量，造成废话。
在日常交际中，我们还会发现：有些人讲话，前言不搭后语，或前后矛盾。这是因为思维混乱、条理不清而造成前后脱节或自相矛盾，产生废话。这是从语言逻辑性的角度来说的。
一般而言，我们在生活中理应避免废话。不过，有时候“废话”是有意为之，另有用途。
梁实秋曾说：“常有客过访，我打开门，他第一句话便是：‘您没有出门？’我当然没有出门，如果出门，现在如何能为你启门？那岂非是活见鬼？他说这句话也不是表讶异。人在家中乃寻常事，何惊诧之有？如果他预料我不在家才来造访，则事必有因，发现我竟在家，更应该不露声色，我想他说这句话，只是脱口而出，没有经过大脑，犹如两人见面不免说一句‘今天天气……’之类的话，聊胜于两个人都绷着脸一声不吭而已。”
其实，说“今天天气好啊”“您在家啊”之类的“废话”，是在无话找话，双方可以由此打开话匣子。这符合语用的“礼貌原则”和“合作原则”。
又如二人在街上相遇，一人说：“吃了吗？”另一人说：“吃了。”不过，语言是复杂的，寒暄之外，“废话”有时还可以传递出另外的信息。如问候“吃了吗”，问候者可能是想请客，以寒暄进行试探。甚至“说寒暄语”这个行为本身就可以传递出独特的意味，比如冷战的夫妻开始和解了。
语言贵精炼，却也不惮其烦。鲁迅在《答北斗杂志社问》中谈到自己的创作经验时说：“写完后至少看两遍，竭力把可有可无的字、句、段删去，毫不可惜。”但是，他的《秋夜》一文开篇却是“在我的后园，可以看见墙外有两株树，一株是枣树，还有一株也是枣树”，明明说“我家门前有两棵枣树”即可，却偏偏表述为先总说，再分说，分说居然还是重复的。之所以如此，是要隆重推出“枣树”，使之成为话题焦点。
至于“石头在蛇身上睡觉”之类，常人不知所云的话，诗人爱之。这是因为，常人眼中的“废话”，经由移情、粘连，可以形成独特的意象，化腐朽为神奇。
