鲁迅在小说《故乡》中，用“圆规”形容杨二嫂：
我吃了一吓，赶忙抬起头，却见一个凸颧骨，薄嘴唇，五十岁上下的女人站在我面前，两手搭在髀间，没有系裙，张着两脚，正像一个画图仪器里细脚伶仃的圆规。
对于这个颇有特色的形容，研究者涉及不多，且相关研究大多是站在语言学的角度来审视，探讨“圆规”这一指称形式究竟是借代还是借喻。
毕飞宇在《小说课》一书中，把“圆规”这一指称解读为用数学的计算工具来“讽喻”杨二嫂善于算计的性格特点。作为小说家，毕飞宇站在历史文化的层面来思考这句话，有其合理性。
作为教师，解读这篇被选入九年级语文教材的文本时，除了关注这句话的语言形式，我们更要考虑《故乡》作为课文的教学重点和九年级学生的认知能力。因此，对于这句话，教师要在尊重学情的前提下，将其语言形式与人物的性格特点结合起来解读，让学生明白小说“写了什么、是怎么写的、为什么要这样写”。
解读“（杨二嫂）正像一个画图仪器里细脚伶仃的圆规”这句话，我们需要从“圆规”入手。圆规是一种数学工具，常用于尺规作图，画圆或弦，其外形特点为头小脚尖。说杨二嫂像个圆规，读者的第一反应通常是其外形和圆规一样，“细脚伶仃”，这自然是没有问题的。
除此之外，作为语言大师的鲁迅用“圆规”形容杨二嫂，还有何深意？
笔者认为，除了外形，圆规的功能也能为我们解读这句话提供帮助。我们使用圆规画圆时，将其带针头的一端作为中心定住不动，装着铅芯的另一端旋转一周。如果从文学性描写的角度来看，圆规会给人一种以自我为中心，为了达到目的（画圆），横扫周围一切的感觉，其锐利的“脚尖”甚至会把纸张刺穿。带着这样的理解来看杨二嫂，如果说像圆规那样“细脚伶仃”是对其瘦骨嶙峋身材的描写，那么“为了完成画圆，不惜横扫一切，甚至刺穿纸张”则是对杨二嫂性格特点的暗讽。
小说中的杨二嫂，自私、贪婪、精于算计、刁蛮刻薄。她的出场是未见其人先闻其声：“哈！这模样了！胡子这样长了！”吓了“我”一跳。紧接着，她开始以一种世故的姿态和“我”攀关系：“不认识了么？我还抱过你咧！”当“我”表现出愕然和陌生时，杨二嫂立马换了一副面孔，“鄙夷”“冷笑”，语气带上了嘲讽意味，但仍然不忘索要“我”家里的废旧木器。当无理要求被拒绝时，杨二嫂的嘲讽态度立刻升级：
阿呀呀，你放了道台了，还说不阔？你现在有三房姨太太；出门便是八抬的大轿，还说不阔？吓，什么都瞒不过我。
这段话中，杨二嫂先用“阿呀呀”来否定“我”的合理回应，接着连用两个反问句，造谣中伤“我”有三房姨太太、出门坐八抬大轿。其贪婪自私、蛮不讲理的嘴脸展露无遗。面对这样的杨二嫂，“我”就像秀才遇到兵，只好选择“闭了口，默默的站着”。但杨二嫂不依不饶：
阿呀阿呀，真是愈有钱，便愈是一毫不肯放松，愈是一毫不肯放松，便愈有钱……
明明是她贪图别人的便宜，却连用四个“愈”字，用一副无赖的语气给“我”扣上了“有钱且抠门”的帽子。即使这样，她也不能满足，一边胡搅蛮缠，一边“顺”走了母亲的一副手套。
在“我”与杨二嫂的这场“交锋”中，杨二嫂为了占别人家的便宜，先圆滑地套近乎，当发现无法达到目的时，立刻开始大声造谣，恶语中伤他人，以语言上的“胜利”获得心理上的满足。这一过程中，杨二嫂呈现出圆规一般的破坏力：为了达到自己的目的，横扫一切羁绊，甚至不惜伤害他人。
杨二嫂一开始是向“我”直接索要东西，但只得了些口舌上的便宜和一副手套，于是换了一种方式“算计”。后文中，她不仅“自从我家收拾行李以来”，“每日必到”，而且从灰堆里掏出十多个碗碟来，一口咬定是闰土埋着的，“自己以为很有功，便拿了那狗气杀……飞也似的跑了”。这段描写，进一步表现出杨二嫂精于算计、自私贪婪，为了满足自己的贪欲肆无忌惮地中伤无辜者（闰土）。
可以说，杨二嫂这一人物，从外形到性格，将圆规这种数学工具的特质演绎得活灵活现。当我们顺着圆规的特点和功能来解读这个人物，这一陌生化的指称就会变得鲜活、丰满起来，使我们进一步感受到鲁迅遣词造句的老道与辛辣。
